撰稿/寒冰 不久的未来，南美球迷或许可以在解放者杯比赛现场目睹梅西的风采？这不是愚人节玩笑，而是迈阿密国际和南美足联正在推动的历史性事件。迈阿密国际因为“梅西效应”，获得了竞技和经济上丰厚的双重回报。但贝克汉姆为首的俱乐部老板，不满足于仅在北美市场享受梅西带来的巨额收益，而是将目光投向整个美洲大陆。
迈阿密国际总经理马斯接受《奥莱报》采访时，透露了惊人的历史性策划——迈阿密国际与南美足联正在协商参加南美解放者杯，让“梅西效应”覆盖南美：“我非常希望迈阿密国际能参加南美解放者杯，这是梅西从未参加过的赛事。”马斯已与南美足联主席多明戈斯讨论过，迈阿密国际参加解放者杯的可能性。毕竟此前中北美球队已受邀参加过解放者杯在内的南美俱乐部赛事，历史先例不存在障碍。南美足联主席多明戈斯表示尊重中北美及加勒比海足联的决定，得到后者的同意，南美足联才会真正发出邀请。
早在2023年夏梅西加盟迈阿密国际时，阿根廷足协主席就已邀请迈阿密国际参加2024年的南美解放者杯。但因南美解放者杯名额分配和预选赛制已定，未能成功。时隔两年随着迈阿密国际夺得北美大联盟总冠军，参加南美解放者杯具备了竞技身份条件，因此旧事重提。
南美足联主席多明戈斯对此态度开放：“解放者杯的大门始终敞开，其他大洲球队能将解放者杯作为世界级比赛标杆，积极申请参赛对我们而言是一种荣誉。”1998至2016年，每年都有两支墨西哥球队参加南美解放者杯。其间蓝十字（2001年）、瓜达拉哈拉（2010年）和新莱昂大学猛虎（2015年）闯入过决赛，只是均铩羽而归。甚至墨西哥参赛球队数量与南美的厄瓜多尔并列（19支），超过了哥伦比亚（17支）和巴拉圭（13支）。
然而墨西哥球队参加南美解放者杯赛程的跨度较长，2004至2010年预选赛发展成8支墨西哥球队参加的小型锦标赛。解放者杯小组赛与中北美冠军杯淘汰赛和墨西哥联赛的赛程冲突，2017年墨西哥球队不再参加南美解放者杯。2023年除了阿根廷足协邀请迈阿密国际，墨西哥足协也呼吁允许中北美球队参加南美解放者杯，但被中北美及加勒比海足联拒绝。
而且，此前中北美及加勒比海足联球队参加过南美的其他洲级赛事。2001年堪萨斯奇才和纽约地铁明星队参加了北方共同市场杯，小组赛未能出线。2005和2007年，华盛顿特区联队受邀参加南美杯。两次都是直接进入16强，但都被立刻淘汰。此外，墨西哥（6队）和哥斯达黎加、洪都拉斯各1支球队都参加过该赛事。
不过“梅西效应”强大的人气影响力和商业回报，让一切或有不同。去年夏的北美世俱杯，迈阿密国际击败欧洲劲旅波尔图，战平巴西豪门帕尔梅拉斯，全球影响力进一步扩大。目前迈阿密国际正在进行南美巡回赛，与利马联盟（秘鲁）、麦德林国民竞技（哥伦比亚）和巴塞罗那SC（厄瓜多尔）热身，就是为参加解放者杯造势。虽然2026年解放者杯参赛队和赛制已定，但迈阿密国际没有机会参赛。最快2027年，若南美足联采用外卡邀请或两回合预选赛，允许中北美球队参赛，并非没有可能。
国际足联对梅西参加南美解放者杯的态度，是决定性的。去年夏梅西所在的迈阿密国际能以北美大联盟常规赛而非总决赛冠军身份，违规参加世俱杯，就是国际足联主动希望世俱杯得到“梅西效应”的商业回报。而已尝到“梅西效应”甜头的国际足联，原则上不会阻拦。毕竟国际足联自己操办的FIFA阿拉伯杯，就是跨越大洲足联的赛事，已突破旗下各足协球队不能跨洲参赛的原则。
梅西刚与迈阿密国际续约到2028年，或许参加南美解放者杯将是他职业生涯最后的一项赛事梦想。
